Wolny rynek, jaki trwa w naszym kraju od wprowadzenia ustroju demokratycznego, charakteryzuje się między innymi tym, że występuje w nim podział na handel hurtowy i detaliczny. Czym się różnią i dlaczego występują w naszej gospodarce? Pierwsza różnica, jaka od razu rzuca się w oczy dotyczy wysokości obrotu towarami. Hurtownie są to przedsiębiorstwa, które kupują, bezpośrednio od producentów, ogromne ilości towarów. Są one następnie selekcjonowane, paczkowane a następnie dostarczane, na podstawie zamówień, do sklepów zajmujących się sprzedażą detaliczną. Do podstawowych zadań hurtowni, należą zatem takie aspekty jak zaopatrywanie sklepów detalicznych, organizowanie obiegu towarowego na rynku dóbr i usług, dbanie o to, żeby jakość towarów była odpowiednia, magazynowanie towarów, co umożliwia wyrównanie różnicy czasowej pomiędzy produkcją a sprzedażą oraz współpracowanie z producentami w sprawach związanych z zapewnieniem odpowiedniej ilości towaru na potrzeby poziomu popytu. Handel hurtowy może odbywać się w dwojaki sposób. Chodzi tutaj o obrót towarami. Pierwszy sposób to magazynowanie towarów. Hurtownia zakupuje towary, które następnie przetrzymuje w swoim magazynie do momentu zamówienia ze strony sklepu detalicznego. Drugi sposób to tranzyt, który polega na przekazywaniu towaru bezpośrednio od producenta do detalisty. Handel detaliczny, ma za zadanie sprzedaż towarów w ilościach detalicznych, konsumentom ostateczny, . Odbywa się to w punktach sprzedaży detalicznej. Sklepy detaliczne spełniają zatem takie funkcje jak, zaspokajanie potrzeb konsumentów, sprzedając odpowiednie dobra konsumpcyjne, reklamowanie, sprawowanie dodatkowych usług przy zakupie co składa się na prawidłowe kształtowanie wielkości konsumpcji wśród klientów końcowych. Sklepy detaliczne są również jednym z ogniw, które wpływają na kształt ostatecznych cen towarów. Handel, zarówno hurtowy jak i detaliczny stał się niewątpliwie branżą, w której coraz więcej osób może znaleźć zatrudnienie, ponieważ powstaje coraz więcej miejsc sprzedaży.